Jazz is ontstaan in de Verenigde Staten. De Afro-Amerikaanse cultuur speelde een centrale rol in het ontstaan van deze muziek- en dansstijl. Jazz ontwikkelde zich van zwarte volksmuziek uit de sloppenwijken van New Orleans tot een internationale muziek- en dansstijl, beoefend door zwart en blank, tot in de chique salons en de galatheaters aan toe.

In de 20er jaren deed de jazz haar intrede in Nederland, maar al ver daarvoor waren in Nederland Afro-Amerikaanse muziekuitingen te horen die als voorlopers van de jazz gelden. Rond 1950 was in Nederland een geheel eigen Nederlandse jazz-subcultuur ontstaan, die zich nog steeds ontwikkelt en voortbloeit. Belangrijke orkesten uit de Nederlandse jazzgeschiedenis zijn o.a.  Dutch Swing College Band, The Ramblers, Jazz Orchestra of the Concertgebouw, Metropole Orkest, New Cool Collective. Beroemde hedendaagse jazzmusici zijn onder andere Rita Reys, Greetje Kauffeld, Michiel Borstlap, Denise Jannah, Wouter Hamel, Hans- en Candy Dulfer, Ronald Douglas en Trijntje Oosterhuis.

Met Jazz on the Riverbank heeft Nederland voor het eerst een jazzclub met wereldallure erbij. Alle grote namen in de (Nederlandse) Jazz wereld staan bij ons op het podium en door een nauwe samenwerking met het Conservatorium krijgen bovendien de beste jazzstudenten de kans naam te maken via Jazz on the Riverbank. De club heeft als ambitie Amsterdam weer op de kaart zetten van beste jazzsteden ter wereld.